Οι υδατάνθρακες ή τα σάκχαρα είναι η κύρια πηγή ενέργειας του οργανισμού μας. Είναι το κύριο καύσιμο για τον εγκέφαλο και τους μυς μας. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι χρειαζόμαστε υδατάνθρακες για να σκεφτόμαστε και να κινούμαστε. Γιατί; Επειδή το σώμα μας έχει την ικανότητα να διασπά τους υδατάνθρακες σε γλυκόζη, η οποία είναι ουσιαστικά ζάχαρη. Κάθε κύτταρο στο σώμα μας χρησιμοποιεί ζάχαρη για την παραγωγή ενέργειας, σε μια διαδικασία που ονομάζεται κυτταρική αναπνοή. Σε γενικές γραμμές, συνιστάται το 50% της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης να αποτελείται από υδατάνθρακες και ο αριθμός αυτός μπορεί φυσικά να ποικίλλει. Οι διακυμάνσεις οφείλονται στην ηλικία, το φύλο, τη σωματική δραστηριότητα, τη γενική υγεία και άλλα.